N'oubliez pas d'assaisonner votre préparation à gâteau

J'adore jouer avec les mix en boîte. Une boule de crème fouettée ajoute de l'humidité et de la hauteur à un mélange à gâteau, et les brownies sont instantanément améliorés en remplaçant l'eau par du café et de l'huile végétale nature par quelque chose de plus excitant (comme l'olive ou la pistache). Si vous souhaitez améliorer la texture (un peu caoutchouteuse), il vous suffit de omettre un œuf et d'ajouter plus d'huile. Ce sont toutes de bonnes astuces, mais la chose la plus simple que vous puissiez faire pour améliorer un mélange en boîte est peut-être de l'assaisonner.

Je ne parle pas de sel et de poivre, même si une pincée de sel n'est jamais une mauvaise idée, je parle d'extraits, d'épices et de quelques poudres spécialisées, dont chacune donne à votre gâteau, pain rapide, muffin ou brownie un peu plus de punch. Non seulement vous ajoutez plus de saveur, mais vous masquez les notes de dégustation plus synthétiques que vous obtenez souvent avec un mélange en boîte.

Un gâteau à la vanille en boîte n'est jamais assez vanillé, mais cela se répare facilement avec une cuillère à café supplémentaire d'extrait de vanille. Bien entendu, la saveur du gâteau ne doit pas nécessairement être celle de la vanille ; vous pouvez tout aussi facilement incorporer l'extrait dans un mélange à gâteau jaune, un mélange à gâteau blanc ou même un mélange à gâteau aux fraises (les fraises et la vanille fonctionnent bien ensemble).

Si vous voulez que les gens demandent la « recette », envisagez de remplacer ou de compléter l’extrait de vanille par de l’amande. Une demi-cuillère à café seulement donnera à votre gâteau une saveur sophistiquée et plus aromatique qui crie « boulangerie » au lieu de « boîte ». Une fois que vous avez fini de jouer avec ceux-ci, essayez de vous lancer dans des extraits moins courants. Je n'ai jamais mangé de gâteau à la vanille parfumé à la bière de racine, mais je ne serais pas en colère contre cela.

Ce n’est pas pour rien qu’on les appelle « épices à pâtisserie ». Une pincée de cannelle, une râpe de muscade fraîche, une petite cuillerée de cardamome peuvent apporter des saveurs plus chaudes et plus intéressantes aux gâteaux au café, aux muffins ou même à un gâteau au chocolat classique. Si vous vous sentez vraiment aventureux, vous pouvez même ajouter une pincée de poivre de Cayenne pour un peu de piquant.

Mes deux armes secrètes préférées en pâtisserie sont la poudre d’espresso et la poudre de lait malté. Une pincée de canette d'espresso instantané donne aux gâteaux au chocolat et aux brownies un goût plus chocolaté, tandis que le lait en poudre malté agit comme du MSG pour les desserts en ajoutant une saveur rôtie, grillée, caramel au beurre et quelque peu savoureuse aux bonbons et friandises. Ajoutez de petites cuillerées de poudre maltée à votre pâte selon votre goût, puis poursuivez la recette comme d'habitude.

Tout comme pour les plats salés, la plupart des douceurs sont rehaussées d'une pointe de citron, même si ici je privilégie le zeste au jus. L'huile de citron parfumée, capiteuse et presque florale insuffle à un mélange une saveur vive et fraîche ; essayez de zester un citron entier dans un mélange à gâteau blanc et préparez-vous à être époustouflé (ou du moins légèrement impressionné).