Un cordonnier de Vancouver, deux pas derrière son père, remporte un prestigieux prix de cordonnier

Patrick Nijdam, 31 ans, fabrique des chaussures à Vancouver depuis son adolescence. Pendant quelques années, avant de se lancer dans le métier, il travaillait dans ce qui était alors l'atelier de son père, Ronald Nijdam, balayant les sols et effectuant de petits travaux.

Patrick a depuis repris l'entreprise, avec son père parmi ses employés, mais il a continué à suivre les traces de Ronald. Les deux hommes ont soumis leur travail pour le prix de pavé le plus prestigieux d'Amérique du Nord, la Grand Silver Cup, décernée par le Shoe Service Institute of America.

En 2019, Ronald a remporté la Grand Silver Cup. Cette année, c'est au tour de Patrick de remporter le premier prix.

"C'était évidemment un honneur, mais une énorme surprise que j'ai gagné", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il soumettait son travail tous les deux ans lors du concours, non seulement parce qu'il veut gagner, mais aussi parce que la notation assidue des maîtres cordonniers l'aide. lui améliorer son métier.

"J'ai toujours essayé de rattraper mon père et finalement, j'ai réussi à y arriver", a déclaré Patrick.

Pour le concours, les cordonniers soumettent deux paires de chaussures bien usées, une pour hommes et une pour femmes, et réparent et restaurent entièrement une de chaque paire, laissant son compagnon dans son état d'origine usé comme référence.

Pour Ronald, ce prix prestigieux n'a pas changé sa carrière, mais comme Patrick, il a déclaré que le processus de révision approfondie de son travail tous les deux ans l'était. Il a obtenu la deuxième place (ce que l'on appelle de manière quelque peu confuse la médaille d'or) à trois reprises avant de remporter la Grand Silver Cup. Patrick a déclaré que le jugement minutieux et détaillé avait contribué à une amélioration constante de son travail.

Patrick est la quatrième génération de sa famille à se lancer dans la cordonnerie. Le père et le grand-père de Ronald étaient tous deux cordonniers aux Pays-Bas. Il a déménagé au Canada en 1984 et a toujours un soupçon d'accent néerlandais.

Même s'il a confié les rênes à Patrick, Ronald continue d'aimer travailler dans le magasin.

"Je pourrais prendre ma retraite si je le voulais, mais j'aime toujours le faire, et tant que je suis utile à Pat et qu'il peut avoir besoin de mon aide, je serai là pour l'aider et lui faire des chaussures", il a dit.

Selon Patrick, l'industrie est loin d'être en déclin, mais pour les jeunes cordonniers comme lui, c'est considéré comme une carrière quelque peu obscure.

"Nous pouvons certainement être considérés comme une profession hipster", a-t-il déclaré.

Les piles de chaussures, soigneusement organisées dans des boîtes en plastique sur des supports roulants, confirment la forte demande en cordonnerie. Patrick a estimé qu'environ 350 paires remplissaient les étagères, toutes nécessitant l'attention des cordonniers. Il a déclaré que le temps d'attente était d'environ quatre semaines – quelque peu ironiquement, puisque l'entreprise s'appelle Quick Cobbler.

Patrick a déclaré qu'ils fabriquaient beaucoup de plus belles chaussures habillées, mais qu'une grande partie de l'entreprise consistait à réparer des Blundstones et des Birkenstocks, ce qu'il reconnaît peut avoir beaucoup à voir avec le fait d'être basé à Vancouver.

Mercredi, Patrick reconstruisait une paire de chaussures pour bébé – des baskets Nike vintage que la fille d'un client avait portées il y a environ trente ans. Maintenant, elle attendait un bébé et la cliente voulait que les chaussures soient prêtes à être portées à nouveau.

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C'était un travail inhabituel, chargé de sentiments, et en quelque sorte approprié pour un cordonnier remplissant les chaussures figuratives de son père – à la fois dans sa carrière et en tant que vainqueur de la Grand Silver Cup.

Patrick a un fils de huit mois qui conviendrait probablement aux Nike vintage. Il a déclaré qu'il était évidemment beaucoup trop tôt pour dire s'il y aurait un cordonnier de cinquième génération dans la famille, mais que ce serait formidable de le voir balayer le magasin dans quelques années.

Ronald était ambivalent quant à la perspective d'une nouvelle génération de cordonniers Nijdam.

"Cela semble bizarre, mais cela n'a pas vraiment d'importance pour moi. Tant qu'ils aiment leur travail", a-t-il déclaré. "Ce serait une bonne chose en marketing de dire : 'Je suis la cinquième génération'."