Certaines factures de services publics arrivent dans les boîtes aux lettres plus tard que d'habitude

(Seguin) — Vous n'étiez pas seul si vous receviez un peu en retard la facture d'éclairage de la ville de Seguin par la poste. Des problèmes liés à un système de comptage vieillissant et à l’incapacité de rationaliser rapidement ces données vers le bureau de facturation auraient amené certaines personnes à recevoir leurs factures en retard – parfois même plusieurs jours après l’avis de retard. C'est ce qu'affirme le directeur municipal adjoint, Rick Cortes.

« Nous avons eu un retard dans l'envoi des factures et ce retard est dû au fait que le personnel a dû se rendre sur place et relever beaucoup plus de compteurs que par le passé, car si vous savez, nous avons un AMR ( Système de lecture automatique des compteurs) qui envoie généralement les informations directement du compteur à la DCU (Data Concentrator Unit) au bureau de facturation. Nos compteurs ont atteint un certain âge où les piles commencent à se détériorer, nous devons donc remplacer les piles, puis nous avons eu une mise à niveau du système qui nécessite une programmation des compteurs (et d'autres opérations de maintenance). Les mêmes personnes que nous avons chargées des relevés de compteurs ont essayé d'accomplir les deux tâches. Nous avons réalisé que cela ne fonctionnerait tout simplement pas. Ils n'ont tout simplement pas assez de temps, alors nous allons sous-traiter la reprogrammation des compteurs et le changement des piles et consacrer simplement des gars à aller sur place et à lire les compteurs qui doivent être relevés. Espérons que nous serons bientôt de retour dans les délais », a déclaré Cortes.

Malgré ces problèmes, Cortes affirme que les clients des services publics ne devraient pas s'inquiéter de devoir payer des frais de retard.

« A titre d'exemple, si quelqu'un a reçu sa facture trois jours avant la date d'échéance et qu'il l'a payée le quatrième jour, nous n'allons pas lui facturer de pénalité. Nous leur facturons simplement la facture sans aucune pénalité ni intérêt, donc personne ne paiera plus », a déclaré Cortes.

Cependant, les problèmes liés aux factures de services publics ne se limitent pas à la facturation papier. Cortes affirme que les clients utilisant le portail électronique pour les paiements ont également rencontré certains problèmes.

« Lorsque la facture est envoyée en retard, le système lui-même ne s'adapte pas à cela, donc même si la personne la paie, il lui dira que vous êtes en retard ou que vous ne payez pas la totalité. Même si vous payez intégralement, le solde est nul. Cela n’a pas non plus d’impact sur le projet de loi. C'est juste une déclaration sur le portail et nous avons en fait mis une déclaration sur le portail disant que nous rencontrons des problèmes avec le portail. Maintenant, espérons-le, avec notre facturation de septembre, ce problème ne se reproduira plus », a déclaré Cortes.

Parallèlement, le retard dans la réception de leur relevé de facturation n'était pas la seule chose qui inquiétait certains clients. Certains ont été choqués par ce qu’ils considèrent comme une facture plus importante que la normale.

Cortes affirme que ces montants plus élevés sont normalement attendus à cette période de l'année et ne les assimilent pas à des problèmes de collecte des compteurs.

« Les frais, tout est basé sur la consommation. Or, en octobre, nous n’aurons pas d’augmentation de nos tarifs d’électricité. Je ne pense pas que nous ayons eu une augmentation au cours des deux dernières années, mais nous avons proposé une augmentation pour l'eau et les eaux usées, mais cela n'arrivera qu'en octobre et c'est une petite augmentation qui a été améliorée, mais dans l'ensemble, pour le l’été, ce qui leur est facturé correspond essentiellement à la consommation », a déclaré Cortes.

Il dit que l'augmentation de la consommation est particulièrement évidente à cette période de l'année, car des températures anormalement plus chaudes que la moyenne ont pris le dessus.

« En été, les gens ont tendance à penser que leurs factures ont augmenté ou que leurs tarifs ont augmenté, mais ce n'est pas le cas. C'est essentiellement la consommation, surtout avec le genre de météo que nous avons eu. Je pense que nous avons atteint un record de 54 jours cette année avec une température supérieure à 100 degrés. Nous n'avons pas non plus eu de pluie, donc les gens ont arrosé beaucoup plus, donc votre facture va augmenter. Ma facture d'eau s'élevait à 174 $ là où je suis et ce n'est que de l'eau. Ainsi, les factures augmentent en raison des conditions dans lesquelles nous nous trouvons actuellement, nous en sommes conscients et nous avons également fait un effort pour ne pas déconnecter les gens en ce moment à cause de la chaleur. Nous essayons de travailler avec les gens pour ne pas avoir à les déconnecter, c'est donc une période difficile en ce moment », a déclaré Cortes.