Kellogg's entre en guerre contre les règles mexicaines en matière d'étiquetage nutritionnel

Par Nicholas Florko 21 août 2023

MEXICO — Kellogg's mène ici une guerre contre Tigre Toño et Sam el Tucán.

Une politique de 2019 exige que les entreprises qui fabriquent des aliments malsains incluent des étiquettes d’avertissement sur le devant de toutes les boîtes qu’elles vendent au Mexique afin d’informer les consommateurs sur des éléments tels que l’excès de sucre et de graisse. Il est également interdit à tout aliment portant une étiquette d'avertissement – comme les Fruit Loops de Kellogg ou ses Frosted Flakes, qui contiennent généralement plus de 37 grammes de sucre ajouté dans une portion de 100 grammes – d'inclure une mascotte sur son emballage.

Kellogg's, la société à l'origine des mascottes connues aux États-Unis sous les noms de Tony le Tigre et Toucan Sam, a déjà poursuivi le gouvernement mexicain en justice pour sa politique d'étiquetage. Et maintenant, l'entreprise intensifie son marketing pour maintenir Toño et Sam en vie : Toño a créé une liste de lecture Spotify, a joué dans une publicité aux côtés d'un célèbre présentateur de football mexicain et a même vu ses portraits illuminés dans le ciel par des drones, dans un spectacle de lumière. au-dessus de Mexico.

Dans les supermarchés, vous verrez toujours Toño et Sam dans les rayons. Ils font la publicité de nouvelles versions de Fruit Loops et Frosted Flakes qui prétendent être faibles en sucre ajouté ; les informations nutritionnelles des deux produits indiquent qu’ils contiennent environ un gramme par portion. L’entreprise a remplacé le sucre par l’allulose, un édulcorant.

Les autorités mexicaines s’y attendaient. Ils ont inclus une disposition dans la politique qui obligeait les entreprises à avertir également lorsque les produits contenaient des édulcorants artificiels. Mais, selon les médias, l'industrie alimentaire a réussi à faire pression sur le gouvernement mexicain pour qu'il ne classe pas l'allulose comme édulcorant. "Nous respectons pleinement les exigences réglementaires, tout en développant différentes nouvelles options alimentaires pour nos consommateurs", a déclaré Kellogg's dans un communiqué, ajoutant que "l'allulose est clairement étiqueté et répond pleinement aux exigences réglementaires du Mexique".

Kellogg's n'est pas la seule entreprise à mettre tout en œuvre pour lutter contre la politique mexicaine et trouver des failles à exploiter. Des entreprises comme Coca-Cola et Kraft Heinz ont commencé à concevoir leurs produits de manière à ce que leurs emballages n'aient pas de véritable recto ou verso, mais plutôt deux étiquettes presque identiques, à l'exception du fait qu'un seul côté porte l'avertissement requis. En conséquence, les vendeurs des supermarchés placent souvent les produits avec l’avertissement vers l’intérieur, le cachant ainsi efficacement. Des dizaines d’entreprises ont également intenté des poursuites ; plusieurs affaires ont déjà été portées devant la Cour suprême mexicaine.

Aujourd’hui, les régulateurs américains envisagent une politique similaire, car ils affirment qu’elle aidera les consommateurs à prendre des décisions plus saines. Les détails n'ont pas encore été réglés : la Food and Drug Administration vient d'annoncer qu'elle étudiait l'idée. Les réformes semblent probablement plus modestes ; la FDA semble déjà avoir rejeté les avertissements sévères ressemblant à des panneaux d'arrêt sur les emballages mexicains et n'a pas mentionné l'interdiction des mascottes. Mais les défenseurs, tant au Mexique qu’aux États-Unis, affirment que les régulateurs américains devraient se préparer à un combat politique de plusieurs années.

« Nous défendons cela quotidiennement », a déclaré Simón Barquera, directeur du Centre de recherche sur la nutrition et la santé à l'Institut national de santé publique du Mexique. (Barquera, comme STAT, reçoit un financement de Bloomberg Philanthropies.) Même s’il existe « de très bons arguments en termes de santé, de productivité, de bien-être et même de croissance économique » en faveur d’une politique d’étiquetage sur le devant des emballages, les régulateurs « devraient soyez inquiet de la réponse de l’industrie.

"Ils ne s'arrêtent jamais", a déclaré Eric Crosbie, professeur agrégé à l'Université du Nevada à Reno. « Ils se battront comme un diable pour perturber tout ce qui vise à faire de cette politique un succès. »

Vous trouverez ci-dessous quatre leçons que les régulateurs américains pourraient tirer de la lutte du Mexique concernant l'étiquetage des produits alimentaires.

L'industrie alimentaire a déposé des dizaines de recours en justice contre la politique d'étiquetage mexicaine. Mais les recours – appelés amparos – ne sont pas publics, donc personne ne sait avec certitude combien ont réellement été déposés. Certains groupes estiment ce chiffre à 70, tandis que d'autres estiment qu'il est supérieur à 100.