Les invités de la fête du 80e anniversaire de Poyer emballent des cadeaux de Noël dans une boîte à chaussures

Jo Ann Poyer, à gauche, et Linda Harrison, à droite, ont célébré le 80e anniversaire de Poyer où les invités ont fourni 80 boîtes à chaussures remplies de cadeaux à expédier à l'étranger comme cadeaux de Noël pour les enfants dans le besoin.

CLAREMORE — Lorsque Jo Ann Poyer, résidente de Claremore, a célébré son 80e anniversaire plus tôt cette année, plus de 50 amis et membres de sa famille ont réalisé son plus grand souhait. Elle ne voulait pas de cadeaux pour elle-même. Au lieu de cela, elle a demandé aux invités de la fête d'emballer 80 boîtes à chaussures contenant de petits cadeaux de Noël qu'ils avaient achetés pour les enfants dans le besoin du monde entier.

Les enfants de Poyer, Kristi et Reed, ont dirigé cet événement pour réaliser le souhait d'anniversaire de leur mère. Poyer a expliqué que ces boîtes à chaussures amusantes seront comptées dans les totaux de cette année pour les bénévoles de Claremore qui organisent l'Opération Christmas Child (OCC) 2023.

OCC est parrainé par l'organisation humanitaire internationale Samaritan's Purse. Depuis 1993, plus de 209 millions d'enfants dans plus de 170 pays et territoires ont reçu des boîtes à chaussures préparées par des bénévoles du monde entier. En 2022, plus de 10 millions de boîtes à chaussures ont été préparées par 76 000 groupes et églises.

Faire don de boîtes à chaussures remplies de cadeaux qui apportent espoir et joie aux enfants est une mission d'amour de longue date pour Poyer. Pour son 75e anniversaire en 2018, les enfants de Poyer ont également organisé une fête d'emballage OCC, aidant les invités d'anniversaire de leur mère à remplir 75 boîtes à chaussures pour enfants.

Au niveau local, les bénévoles ont commencé à travailler pour dépasser le total de l'année dernière, qui avait fourni près de 1 200 boîtes à chaussures (plus 300 achetées en ligne), selon Linda Harrison, bénévole de Claremore. Harrison a été coordonnateur du dépôt des boîtes à chaussures OCC de la région au cours des neuf dernières années, la First Baptist Church faisant office de centre de collecte local.

"Bien que la semaine nationale de collecte des boîtes à chaussures de l'Opération Christmas Child de cette année se déroule du 13 au 20 novembre, le mois d'août est un bon mois pour que les donateurs de boîtes à chaussures puissent commencer à acheter des articles essentiels", a déclaré Harrison.

Les bénévoles de 25 églises locales et groupes communautaires devraient participer cette année encore au projet de boîte à chaussures OCC, a-t-elle déclaré. Les donateurs qui achètent et emballent de petits cadeaux sont priés d'étiqueter des boîtes à chaussures en carton ou en plastique de taille standard, désignant soit les garçons, soit les filles, et de les classer par catégories d'âge de deux à quatre ans ; cinq à neuf ; ou dix à quatorze.

Les articles essentiels à acheter dès maintenant sont les fournitures scolaires et les articles de soins personnels. « Les fournitures scolaires à prix réduits sont très facilement disponibles ce mois-ci », a déclaré Harrison. Certains de ces articles adaptés à l'âge peuvent inclure des crayons de couleur ; des crayons; petits taille-crayons; gommes à effacer; paquets de crayons de couleur; bâton de colle; blocs de papier; et des ciseaux.

Les produits de base en matière de soins personnels comprennent des débarbouillettes ; brosses à dents et supports; pains de savon et porte-savons; petits paquets de mouchoirs; bandages adhésifs; peignes; et des pinceaux. Poyer a exprimé sa gratitude envers son dentiste, le Dr Clay Algeo, qui a fait don de plus de 100 brosses à dents pour son 80e anniversaire.

"Un autre cadeau important pour chaque enfant", selon Harrison, "est un objet 'wow' qui apportera des sourires heureux aux enfants." Ce cadeau peut être un jouet de qualité comme une poupée, un animal en peluche, un camion jouet ou un ballon de football dégonflé avec une pompe.

Harrison recommande aux donateurs de rechercher des idées de cadeaux liées à l'âge sur le site Web samaritanspurse.org/occ-gift-suggestions. Le site Web répertorie également les cadeaux à éviter pour des raisons de sécurité ou de réglementation douanière. Puisque les frais d'expédition et de traitement s'élèvent à 10 $ par boîte, une aide financière pour ce coût est également appréciée.

« Les boîtes à chaussures, non scellées, peuvent être déposées à notre centre de collecte local à la First Baptist Church du 13 au 20 novembre. Une équipe locale organisera et enverra les coffrets cadeaux au centre de traitement OCC à Dallas, au Texas », a expliqué Harrison. Huit centres de traitement nationaux de l'OCC vérifient les boîtes à chaussures et leur contenu, en inspectant leur sécurité et leur conformité aux exigences douanières. Les cartons sont ensuite expédiés à l’étranger en réponse aux demandes de partenaires locaux du monde entier.