Le taux de recyclage des boîtes atteint 93 %, selon la personne à qui vous le demandez

L’exactitude des données de recyclage pourrait s’avérer vitale dans les années à venir, alors que les marques s’efforcent d’atteindre leurs objectifs en matière de développement durable.

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L'American Forest & Paper Association a publié cette semaine ses données annuelles sur le recyclage de l'industrie, montrant que le taux de recyclage des boîtes en carton a grimpé à plus de 93 %. Alors que beaucoup célèbrent cet exploit, d'autres restent sceptiques quant à la validité de ce chiffre élevé.

L'AF&PA rapporte que le taux de recyclage du papier en 2022 était de 67,9 %, en légère baisse par rapport aux 68 % de l'année dernière, avec 49,1 millions de tonnes recyclées. Le taux de recyclage du carton de 93,6 % en 2022 représente une augmentation de 2,4 % par rapport aux 91,4 % de 2021, et 34 millions de tonnes ont été recyclées. L'AF&PA a déclaré que l'OCC est le matériau d'emballage le plus recyclé aux États-Unis.

"Ils sont de loin plus élevés que ceux que vous voyez pour tout autre matériau majeur et certainement à un volume et une économie d'échelle beaucoup plus élevés que tout autre matériau", a déclaré Terry Webber, vice-président des affaires industrielles de l'AF&PA à Packaging Dive. .

Ces données sont critiquées par certains analystes du secteur, qui affirment que le taux de recyclage des OCC n'est probablement pas si élevé.

« Nous avons vu quatre, et bientôt cinq, nouvelles usines cette année, avec une capacité supplémentaire de 2,5 millions de tonnes. Aucune banque ne leur prêterait jamais d'argent pour construire une usine de papier 100 % recyclé si le taux de recyclage était réellement de 93 % », a déclaré Ryan Fox, analyste du marché de l'emballage en carton ondulé chez Bloomberg Intelligence. "Cela reviendrait à dire que vous allez rivaliser pour obtenir seulement 7 % disponibles."

Fox s'est associé à Myles Cohen, fondateur du cabinet de conseil Circular Ventures et ancien président de Pratt Recycling, pour analyser des chiffres distincts, en commençant par les données de 2021. L'année dernière, ils ont présenté les premiers résultats de leur méthodologie alternative lors d'une conférence : ils ont estimé le taux de recyclage des OCC 2021 à 69 %, nettement inférieur aux 91 % de l'AF&PA. Ils ont proposé leurs données 2022 à Packaging Dive, montrant un taux de recyclage OCC estimé à 67,44 %, contre 93,6 % pour AF&PA.

« Nous avons une excellente industrie et un excellent taux de recyclage. Il n'y a rien qui devrait nous gêner d'avoir un taux de recyclage de 67 % », a déclaré Cohen.

Lui et Fox appellent à une plus grande transparence dans les données AF&PA, notamment sur le nombre d'entités incluses dans l'enquête et la manière exacte dont l'équation est calculée. "Ce serait bien de savoir ce qu'ils ont comme numérateur et ce qu'ils ont comme dénominateur", a déclaré Fox. Un élément clé que Fox et Cohen disent inclure dans leur propre méthodologie est une estimation du nombre de conteneurs équivalents à 20 pieds arrivant aux États-Unis, car ils importent des marchandises dans des boîtes en carton ondulé.

L'AF&PA maintient ses données OCC, qu'elle publie chaque année depuis 1993, et Webber a déclaré que l'organisation a « été parfaitement transparente dans la manière dont nous effectuons le calcul ». Il a déclaré que l'association représente plus de 90 % de l'industrie en termes de capacité de production, et qu'environ 150 entités ont contribué leurs données pour calculer le taux de recyclage. Les données d'importation et d'exportation du US Census Bureau sont également intégrées.

Cette année, l'AF&PA a également publié ce qu'elle appelle le « taux de recyclage effectif » en plus du taux traditionnel, car certains facteurs du secteur ont changé au fil du temps. Par exemple, le commerce mondial des biens de consommation a augmenté, l'Accord de libre-échange nord-américain est entré en vigueur dans les années 1990, la Chine est devenue l'un des principaux fabricants de biens de consommation et le déficit commercial s'est creusé au fil du temps, a déclaré Webber. L'AF&PA estime le taux de recyclage effectif entre 80 et 85 %.

"De la manière traditionnelle dont nous envisageons le taux de recyclage, nous comparons la consommation de fibres récupérées à ce que nous appelons une nouvelle offre nette", a déclaré Webber. "Ces dernières années, les gens ont pensé au taux de recyclage davantage en termes de génération, mais ce n'est jamais ce que le chiffre a été censé caractériser."

La méthodologie de calcul du taux de recyclage effectif supprime du dénominateur les types de papier qui ne seront tout simplement pas recyclés, a déclaré Webber, comme le papier de soie ou certaines qualités de papier de construction. Il prend également en compte les estimations des emballages transportant des marchandises importées aux États-Unis. Le calcul intègre également les données sur l'intensité des boîtes de la Fiber Box Association. Le taux de recyclage effectif « vous donne une image beaucoup plus claire de la quantité de fibres supplémentaires potentiellement disponible pour la récupération, contrairement au taux de recyclage traditionnel », a déclaré Webber.